Neisseria meningitidis:

1. Enfermedades causadas: Meningitis: a) esporádica, en particular en niños < 2 años; b) brotes en adultos jóvenes; c) epidemias en África subsahariana.

2. Patogenia: NM coloniza la nasofaringe e invade células epiteliales y endoteliales accediendo al torrente circulatorio. El tropismo por las meninges provoca la invasión de células endoteliales y acceso al LCR.

3. Inmunidad: A medida que el niño madura y se expone a los Ag de la NF produce Ac bactericidas frente a NM (meningococo). Dado que los de 6 meses-2 años han eliminado los Ac maternos y todavía no producen Ac propios, estos límites de edad representan una ventana de susceptibilidad. Se desconoce la base del aumento de la susceptibilidad en adolescentes.

4. Epidemiología: NM se transmite del caso índice a otros individuos a través de secreciones en aerosoles en condiciones de hacinamiento, o de la saliva al compartir platos, vasos y cubiertos. Los meningococos poseen varios tipos de polisacárido capsular (serogrupos) que pueden causar infección grave. Los serotipos B y C son más frecuentes en el hemisferio septentrional. El serogrupo A causa epidemias en África subsahariana (cinturón de meningitis).

5. Diagnóstico: a) Hemocultivo o cultivo de LCR 1) en agar chocolate para aislamiento de colonias típicas, y 2) observación de diplococos gramnegativos. b) Aglutinación de cuentas de látex revestidas de Ac frente a polisacárido capsular liberado en LCR. c) Síntomas clínicos: cefalea, fiebre, rigidez de nuca, alteración conciencia. d) Exantema cutáneo con 1) petequias, o 2) púrpuras.

6. Control: a) Antibióticos para caso índice y contactos. b) La vacuna para algunos serogrupos sólo es eficaz a los > 2 años.